Julkinen tila viittaa kaikille avoimeen ja yhteiseksi omaisuudeksi miellettyyn ympäristöön, kuten kaupungeissa katuihin, toreihin ja aukioihin. Aukion toinen teemakokonaisuus problematisoi vakiintuneita käsityksiä nostamalla tarkasteluun poikkeavia julkisen tilan havainnoimisen ja käyttämisen tapoja sekä viimeaikaista kaupunkikehittämistä.
Aukiot ovat kaikissa kaupungeissa kaupunkilaisia ja vierailijoita kokoava, yhdistävä ydin. Eurooppalaisissa kaupungeissa keskusaukio on usein kaupungin kaunein paikka, kaupunginosissa tärkeä kohtaamispaikka. Mitäpä olisi kaupunki ilman ainuttakaan aukiota? Ensimmäisen Aukio-lehden teemassa esitellään erilaisia aukioita tavoitteena tuoda esiin edes osa niiden rakenteellisesta monipuolisuudesta ja merkityksestä.